多くの人が今、コロナ禍の中でSNSを通して、その辛さや大変さを記事にしています。こうしたSNSの記事を追跡、その中から正しいと思われる情報をピックアップして、人々の感情分析に役立てる試みを研究テーマとしています。テキストマイニングという手法を用い、出現の頻度や出現の傾向、その時系列などを解析し、人々の感情がどのように変化していっているかを見いだします。しかしSNS上の膨大なデータには正しいものやフェイクなものなどが混ざっています。それを見分けるのは、やはり人間の判断力です。この研究を通じて、僕たちは「まとめる力」と「伝える力」を身につけました。これからどんどんAIは進化して、僕たちの生活の中に普及してくるはずです。しかし人間にしかできない力は今後とも僕たちの価値になると思います。

AIを用いて、トンネルの展開図からひび割れを検出し、トンネルの事故を未然に防ぐための研究をしています。モバイルマッピングシステム(MMS)で、移動しながら周囲の環境を3次元で計測するシステムを活用し、ひび割れを抽出するのですが、作業そのものは地道で淡々と続き、根気がいる作業です。しかし、この作業が功を奏して、トンネルの画像からやっとひび割れだけを検出できたときは、全身が震えるほどの感動を覚えました。作業開始から４カ月程度たっていたでしょうか。この感動は、同時にこのシステムがトンネルひび割れの早期発見や修繕工事の効率化に貢献できるという確信から生まれたものだと思います。

平栗先生の研究室では、5Ｇ、さらにその先にくるとされる6Ｇなどの通信方式について研究しています。たとえば現在では基地局を設置する都合上、地上の平面にしかネットワークは構築できませんが、ドローン編隊飛行を中継局として、空中に3次元の超高速無線ネットワークを構築することが可能になります。これなら、災害現場の様子を映像で送って確認したり、被災者の通信インフラとして活用できます。僕は、今、実空間、屋内・屋外などにおける5G、4G、Wi-Fiなどの通信方式の通信品質を調査研究しています。それぞれのメリットやデメリットを明確に把握し、その活用方法を考えます。この研究の面白さにハマって、このまま研究を続けるため大学院へ進む決意をしました。自分の研究目標の、さらにその先を見てみたいんです。

薄膜型全固体電池の実用化に向けて、今、実験を繰り返しているところです。通常、電池は厚みがあるのですが、薄膜型全固体電池は基盤の上に薄い膜を乗せてつくります。こうして薄い電池を創るのですが、単に乗せるといっても、圧力や温度などを細かく変えながら最適の条件を探し出します。何十回とトライして失敗し、やっと成功したかもしれないと思えるレベルのものが最近できたばかり。まだまだ予断は許されません。作業は地道で根気が必要ですが、僕がつくった薄膜型全固体電池が、今話題になっている社会の課題、脱炭素化に貢献できると考えると、意欲がわいてきます。

僕が取り組んでいるのは、衝突による衝撃を制御する技術。いかに衝撃を吸収し、受け流すことができるか、そのためのシステムづくりです。このシステムを、将来的には介護ロボットに実装したいと考えています。万一、ロボットが人に向けて倒れても、その衝撃を緩和し、人が傷ついたりすることを防ぎます。研究では、卵を使用して、卵が落ちても割れないようにするにはどうするか、という実験を繰り返しています。なんとか、今、卵が割れない程度に、衝撃を緩和できるところまで来ました。このシステムが将来、多くの高齢者の方々のために役立つことを願っています。

僕たちの研究テーマは、「下水道」です。竹式傾斜土槽システムという方法で、排水の浄化を可能にします。水道水や電力を使用せず、低コストでしかもメンテナンスも容易です。小澤くんは秋田県の出身で2011年の東日本大震災を経験しています。電気などのインフラがすべてストップし生活が困難になりました。だからこの研究の価値を切実に感じています。また、発展途上国では環境汚染が深刻化していると聞きます。こうした状況に対しても、このシステムなら高度な設備や技術が必要なく、途上国への導入が容易です。建築は、日本人がかつて築き上げた自然を活用する科学だと思います。過去から学んで、未来に活かす建築のポテンシャルをさらに高めるよう研究を続けたいと思います。

就活のためにメモアプリを活用すれば、きっとより効率的でスマートな就活が可能になるのではないか、それが僕の研究の出発点でした。このアプリには、より多くの人に慣れ親しんでもらうために、キャラクターを登場させたり、ゲーム機能を付加したりして、楽しみながら使ってもらう機能も付加しました。スマホのメモアプリで、みんなの就活スタイルががらりと変わる、そんな夢を見ています。

僕が所属する研究室では、春日部駅東口周辺の活性化に取り組んでいます。僕は、そのテーマのもと、何かできることはないかと春日部駅周辺を観察していると、「ベンチの利用が少ない」ことに気づきました。ベンチの再配置や増設などを効果的に行うことで、人々が春日部駅東口周辺に立ち寄り、回遊して、賑わいが生みだせるのではないかと考えています。この研究では、どこにどのくらいベンチを置けば回遊が生まれるという明確な答えはありません。試行錯誤を積み重ねて自分なりに答えを探っていくしかありません。しかし、この研究がいつか人口や賑わいが減っている街の参考になればいいなと考えています。

私の注目するのが”リンを含む産業副産物“だ。
例えば、鉄の製造時に発生する鉄鋼スラグや下水処理時に発生する下水汚泥の中には多量のリンが眠っている。 私は、これまで利用の難しかった「もったいない」リン源から、どれだけ上手にリンを回収できるかを研究している。

不要なものでも、別の世界では必要とされるものがある。
見過ごされているものから、別の場所で輝ける存在へ。 持続可能な社会へ向けて、もっと資源を再利用していく方法をこれからも追い求めたい。

近頃は多くの人がタブレットやスマートフォンを用いるようになった。また、スマートウォッチのようなウェアラブルデバイスを使う人も増えている。
これらに搭載されたセンサが捉えるデータが表すものは、利用者の今の様子だ。
動いているのか、じっとしているのか、集中しているのかどうか、理解しているのかどうか。
刻々と変わるデータを活かして、それぞれに最適な作業環境を支援できないかと考えている。
私たちが常に発している情報を集めると、それは大きな価値となる。どんな価値の組み合わせが、これから来る新たな日常を支えてくれるのだろう。

植物が生きる上では、いろいろな"ホルモン"が大事な役割を果たす。
体内のホルモンの量を調節することで、周りの環境に敏感に反応しているんだ。
もちろん、光に向かって伸びる性質に関わるホルモンもあるよ。

でも、光に向かうメカニズムには、まだわからない点がたくさん残されたままだ。
私は、通常の株と突然変異で光に反応しない株を用意して、遺伝子の働きを比べている。
よく観察することで、今まで分からなかったことが見えたりするんだ。
それが、未知の仕組みにたどり着くきっかけになったりする。

植物は光がないと生きていけない。
だからこそ備えている、「効率的に光を使いこなす」方法を解明したいんだ。
解明できれば、人間も光のエネルギーをもっと有効に使えるようになるかもしれないね。

もちろん誰も話さなくても、何もしなくても、音が消えることはないはず。
そこで登場するのが、もう―つの「音」だ。
波は、反対の形のもの同士がぶつかると打ち消されてしまう。
この原理を応用し、消したい音に、正反対の音の波をぶつけることで音を消す技術「アクティブノイズコントロール(ANC)」を、私は研究している。
これまでの研究では、人やモノの移動などの環境変化に弱かったり、音が消える範囲が限られていたり、それ以外の場所は逆にうるさくなってしまっていたりと、使える場面が限られている。
私の研究室では、 複数の超指向性スピーカを使ったシステムで、これらの解決に取り組んでいる。

今は高級ヘッドホンレベルでしか味わえない「ノイズのない世界」を
生活する空間全体で味わえるようになるかもしれない。
そんな未来の日常で、私たちはどんな音を聞きたいと思うのだろう。